Safari en Samburu

La Reserva Nacional de Samburu es un área protegida ubicada al norte de Kenia, alrededor del río Ewaso Ng’iro y que contiene los montes Ololokwe y Koitogor. Abarca unos 500 kilómetros cuadrados y, a su vez, está dividida en 3 parques: Samburu (165), la Reserva Nacional Shaba (239), y Buffalo Springs (131), todos ellos independientes y que tienen que ser visitados por separado.

Su nombre le viene por estar dentro del condado de Samburu, y este se denomina de esta forma gracias a una tribu muy emparentada con los masai: los samburu.

Al no tener gran extensión, se caracteriza por tener una gran concentración de animales muy fáciles de visionar (en especial el leopardo, constituyendo uno de los sitios donde es posible realizar más avistamientos en el mundo), hecho que la hace ser una de las más visitadas dentro de los safaris en Kenia. Pero no solo destaca por la cantidad de fauna que tiene; su paisaje es extremadamente bello y con grandes contrastes, conteniendo espacios de sabana, desiertos de arbustos, manantiales y una amplia zona verde regada por el río Samburu.

En cuanto a su fauna, es muy variada gracias a los diferentes hábitats que podrás encontrar debido a sus diferencias de altitud que presentan y a la gran variedad de flora que contienen. Ver animales en Samburu es extremadamente simple, solo tendrás que montarte en uno de los vehículos acondicionados para ello y recorrer sus senderos visionando búfalos cafres, elefantes, cebras, guepardos, leones, antílopes, cocodrilos, hipopótamos… Y sobre todo, dispone de una reserva exclusiva de 5 animales que solo pueden verse en este parque natural, los denominados «special five».

Ponemos a las dos reservas en el mismo apartado porque en un principio constituían una sola y en 1963 se dividieron en dos territorios administrativos diferentes. Están divididas por el río Ewaso Ng’iro, quedando al norte Samburu y al sur Buffalo Springs.

Su ecosistema es el mismo y está formado por bosques frondosos, palmeras ribereñas anejas al cauce del río, una sabana con altas concentraciones de matorrales y espinos y llanuras de acacias dispersas alternando pequeñas montañas aisladas. Esto implica que en época seca la mayoría de su fauna se encuentre concentrada en una actividad frenética a lo largo del cauce del río y, en la húmeda, haya más dispersión debido a las múltiples fuentes de agua que se producen en la zona.

Todo esto hace que el avistamiento de cocodrilos e hipopótamos sea bastante fácil en los márgenes del río, unos dándose un chapuzón y otros esperando a mamíferos como elefantes, búfalos, jirafas, cebras, monos vervet, babuinos… para intentar darse un gran festín y continuar, así, el ciclo de la naturaleza. 

Hay muchos animales en Samburu que se han adaptado perfectamente al clima árido de la zona y que difícilmente pueden encontrarse en otros entornos africanos, como el dik dik de Guenther (antílopes de reducido tamaño), el gerenuk, una gran selección de antílopes, impalas, gacelas, orix… Y ya sabemos que donde hay grandes mamíferos herbívoros, habitualmente hay un depredador acechando. Concretamente en estas reservas los leones, leopardos, guepardos o hienas, por citar algunos, son muy fáciles de poder ver y fotografiar.

La Reserva Nacional Shaba se encuentra un poco más al este de las dos anteriores, ocupando el margen sur del río Ewaso Ng’iro. Es la más extensa de las tres, con un ecosistema mucho más virgen y con menor densidad de animales, pero no por ello la peor.

Su paisaje es espectacular, alternando bosques bordeando ríos y pastizales secos al pie del volcán Shaba Hill. La fauna en la Reserva Nacional Shaba se concentra alrededor de las masas de agua, y es en el único lugar en el mundo donde podrás visionar la cebra de Grevy o la alondra Williams, ambas en peligro de extinción.

Como destino turístico es muy visitado, no solo por su paisaje o por la fauna que contiene, y es que, en Shaba se han rodado varias películas que han acrecentado su fama, como «Vivir en libertad», «Out of África», «Caminando entre leones» o el famoso reality show «Survivor».

Ya dijimos anteriormente que el clima de Samburu es árido y seco (en torno a los 32 °C), no en vano se encuentra muy cercano al ecuador, aunque por las noches refresca manteniendo temperaturas muy agradables, unos 15 °C. Esto implica que en la temporada seca, de junio a septiembre, la ausencia de lluvias hace que el ambiente sea muy caluroso.

La temporada de lluvias es de octubre a mayo, siendo noviembre y diciembre los más lluviosos (curiosamente casi siempre por la tarde). Como siempre decimos, el que llueva tiene diferentes pros y contras, donde uno de esos pros es que los animales están más activos y es más fácil verles que en otras temporadas del año, donde de igual forma las lluvias no son torrenciales ni es una zona de peligro.

Con respecto al espectáculo de la fauna natural, todos los animales deben de buscar los mismos puntos de agua, la concentración es mayor en áreas reducidas y, por lo tanto, la coexistencia entre depredador y víctima se acentúa ofreciendo la mayor atracción imaginable.

La Reserva Nacional Samburu debe su nombre a esta etnia originaria de Etiopia y Sudán. Están íntimamente emparentados con otra de las tribus africanas más famosas: los masais. De hecho, en sus orígenes fueron el mismo pueblo, pero en el siglo XVII, cuando se produjo su migración, ambas etnias se separaron en el lago Turkana y unos se asentaron en las estribaciones de las altas tierras centrales y desiertos del norte (los samburu), mientras que los otros se desplazaron mucho más al sur (los masai). Ambas etnias comparten el mismo idioma: el maa.

Los samburu se dedican al pastoreo y viven de una forma muy similar a sus antepasados, respetando profundamente sus tradiciones. Disponen de un sistema social muy jerarquizado y basado en tres grupos de edad masculinos. Los ilayoik son los jóvenes que no están circuncidados y cuya responsabilidad es la de cuidar del ganado. Los ilmoran, ya circuncidados, son guerreros que se dedican a la defensa del clan. Y por último, los ilpayani, ancianos encargados de hacer velar la justicia y dedicados a la administración.

Como pastores nómadas, los samburu se desplazan de un lugar a otro en busca de pastos y agua para su ganado, por ello si tienes la suerte de visitar uno de sus poblados estacionales, te darás cuenta de que sus casas son muy sencillas hechas a base de barro, madera y paja.

Al igual que los masai, los hombres visten con mantos de cuadros rojos y lo normal es verlos con sus lanzas, ya que la tradición guerrera, aunque hoy en día se ha tornado al pastoreo, todavía la tienen bastante arraigada.

Lo que más atrae de visitar un poblado samburu es el tremendo colorido de las ropas que visten sus habitantes unidos a las numerosas danzas tribales, donde emplean unos saltos espectaculares (igual que sus primos, los masai), elemento muy importante dentro de su cultura.

Si tienes la gran suerte de que te inviten a comer, podrás sentirte realmente orgulloso, ya que es una muestra de gran aceptación. Lo normal es que te ofrezcan platos típicos compuestos de sangre de vaca fermentada, leche y miel. Y es que, los samburu apenas cazan, solo comen carne en ocasiones muy singulares, cosa que demuestra su gran respeto por la naturaleza y por la vida.

El triangulo de Samburu, Shaba y Buffalo Springs se encuentra en la parte central de Kenia, a unas 4 horas aproximadamente desde Nairobi.

Como sabéis, las distancias entre las reservas y parques de Kenia son grandes, por eso siempre creamos en BaharyTravels el mejor itinerario de Safari, para así poder optimizar el mayor tiempo posible de Safari.

Una de las ventajas de esta reserva es poder ir a cada una de ellas según la época del año, con el fin de ver al mayor número de animales.

Existe la posibilidad de viajar en avión privado desde Samburu hasta Nairobi, ya que en la zona cuentan con varios Air Strip y por tanto esta es una opción rápida, aunque también de alto coste para moverse entre los diferentes parques de Kenia.

Si dispones de varios días para visitar la zona, hay otro tipo de actividades, aparte de ver animales en Samburu, que puedes hacer. Te contamos algunas alternativas:

• Excursión por el monte Ololokwe: El monte Ololokwe es la montaña sagrada de los samburu. Está íntimamente ligado a la vida de sus antepasados y es donde realizan las ceremonias de la transición a la vida adulta. Es una fantástica ruta de excursionismo que dura alrededor de las 3 horas con el premio final de la maravillosa panorámica de la que podrás disfrutar en su cima. La excursión se hace con guía y existe la posibilidad de dormir en lo más alto.
• Bañarse en la piscina natural de Buffalo Springs: Esta piscina natural es de agua caliente que proviene de manantiales subterráneos y está rodeada perimetralmente por un muro de piedra. Cuentan que el origen de esta piscina surge cuando en época de la Segunda Guerra Mundial un escuadrón de bombarderos italianos divisaron a una manada de búfalos bebiendo del manantial y los confundieron con tiendas de campamento británicas, a las cuales bombardearon y el cráter realizado fue el origen de la piscina. Con uno de nuestros guías de Safari, podrás darte un chapuzón en la piscina natural con visitas a la reserva de Buffalo Springs.
• Excursión al Magado Crater: El cráter de Magado está ubicado en el extremo noreste de la cordillera de Nyambeni. Al estar muy cercana a Somalia, es conveniente informarse de si se puede ir con seguridad, y es recomendable ir siempre acompañado de un guía local. Hace muchos años, el cráter tenía un lago que con el tiempo se fue evaporando hasta formar una densa corteza de sal de sosa, hecho que permite formar un paisaje único muy bello y de gran colorido.
• Visitar Umoja Uaso: Un pequeño poblado cerca de Samburu donde su peculiaridad es la de ser habitado únicamente por mujeres y niños.

Pero vamos a lo esencial; ¿qué animales hay en Samburu? Anteriormente, ya te dijimos que este safari no es uno de los más populares, sin embargo, sí es exclusivo por tener los «special five», que hablaremos más adelante de ellos. Aparte, es posible ver a 4 de los famosos «big five» (al día de la fecha, ningún rinoceronte se ha mudado a Samburu) y a los herbívoros y depredadores más conocidos de la fauna africana.

En Samburu es muy habitual ver a elefantes merodeando alrededor del río Ewaso Ng’iro, haciendo pequeñas balsas de agua para beber, que posteriormente aprovechan los numerosos antílopes que hay en la reserva y otro tipo de animales como las gacelas Thomson, los impalas, o los minúsculos dik-dik.

Y lamentablemente, siempre que hay un antílope vivo o una gacela bebiendo plácidamente, es por seguro que un depredador la está acechando escondido. Y en Samburu hay muchos de ellos, como los tres grandes felinos africanos: el guepardo, el leopardo y el rey de la selva, el león. Precisamente, este es uno de los puntos fuertes de Samburu; la colonia de leopardos de la que dispone, que como ya sabrás, es un animal difícil de ver y que en este parque su avistamiento resulta bastante sencillo porque, al parecer, no le importa en absoluto que lo vean echándose una siestecita en lo alto de un árbol después de haberse zampado a la víctima que se encuentra descuartizada a su lado.

Los amantes de las aves también se verán bastante recompensados con las más de 300 especies catalogadas y numerosos ejemplares de gran tamaño como pájaros secretarios, pintadas vulturinas, serpentarios, cálaos, numerosos avestruces somalíes y diversas especies de avutardas como las Kori.

A lo largo de todo Samburu es posible ver una gran cantidad de fauna que podemos encontrarnos en cualquier safari por Kenia, Tanzania y en numerosos otros sitios de la geografía africana. Pero este Parque Nacional destaca por ser el único punto en el mundo donde es posible ver ejemplares muy específicos que no se encuentran en otro lado. Estos son los animales en Samburu que son solo exclusividad de este maravilloso enclave, te presentamos a los «special five»:

• Jirafa reticulada: Esta subespecie de jirafa solo es posible encontrarla en Samburu. Se distingue de las demás especies por tener sus dibujos de la piel más marcados.
• Gerenuk: Es un antílope cuya característica principal es la longitud de su cuello. De hecho, en lengua suajili se llama «swala twiga», que significa gacela jirafa. Lo más divertido de este animal es verlo comer, ya que se alza sobre sus patas traseras, estirando su largo cuello para llegar a aquellas hojas de acacias que el resto de animales no llegan a alcanzar.
• Avestruz somalí: Subespecie de avestruz común que solo puede encontrarse en Somalia y en el norte de Kenia. Se distingue de otras especies por su color azulado, en vez de negro, y por la carencia de plumas en su cuello.
• Órice u onix: Animal que solo está en exclusividad en Samburu. Es una especie de antílope cuyas características especiales son los largos cuernos (más de un metro) que posee y las manchas negras que cubren toda su cara y que te mirará con la expresión de «¿he hecho algo?».
• Cebra de Grevy: También llamadas cebras imperiales, son una especie con elevado índice de extinción, se calcula que solo hay 200 ejemplares y ubicados todos ellos en Samburu, concretamente en el área de Buffalo Springs. Si te fijas, las distinguirás de otro tipo de cebras por ser de mayor tamaño (es la mayor cebra el mundo), por la estrechez de sus rayas y porque tienen la panza totalmente blanca. Como dato muy característico, son capaces de aguantar 5 días sin beber.

En BaharyTravels apostamos por ofreceros los mejores alojamientos, donde todos ellos son probados previamente por nosotros y donde os mostramos un video de cada uno de ellos para poder explorarlos en detalle.

Aunque disponemos de muchos más, estos por ubicación y calidad son los dos mejores, donde en el primero tendréis una conexión directa con los animales, al encontrarse en medio de Samburu y donde poder ver como los elefantes pasan a beber al río que se ve en frente de la habitación. Y en segundo lugar otro Lodge ubicado en la reserva de Shaba, siendo un 5 estrellas de máxima calidad para disfrutar de una gran estancia y en contacto con los animales que también cruzan el río. 

Dos opciones seguras que incluimos en todos nuestros itinerarios para hacer un Safari en Samburu.

En las propuestas de alojamiento que ofrecemos en BaharyTravels, dispondréis de diferentes precios totales en base a la categoría de alojamiento que elijáis, aunque por norma general ponemos categoría media-alta.

• Lodges: Son los alojamientos más lujosos, algunos incluso disponen de pistas de aterrizaje propias. Disponen de grandes infraestructuras y están dotados de todos los servicios. Suelen estar ubicados en las mejores zonas y se pueden contemplar espectaculares panorámicas y avistamiento de animales desde ellos. Por supuesto, son los más caros, pero tienen las ventajas anteriores y, además, al estar en las zonas neurálgicas de la Reserva, no hace falta recorrer grandes distancias para hacer el safari.
• Tended Camp: Son los más parecidos a los campamentos privados que conocemos. Dotados de un edificio central con todas las instalaciones y los alojamientos, están disponibles en carpas de lona o en tiendas de campaña con baños incluidos. Suelen ser en régimen de pensión completa y los hay de todos los estilos, desde los baratos situados en los perímetros de la Reserva, hasta los más caros o lujosos situados en las zonas más estratégicas.
• Camping: Es la opción más económica para aquellos que disponen de menos recursos. Suelen estar en el perímetro de la Reserva y, al igual que los anteriores, los hay de diferentes categorías.

En esta sección os ponemos 3 de nuestros alojamientos estrella en Masai Mara, todos ellos ubicados en el área de Masai Mara y donde vivirás una experiencia inolvidable, escuchando por las noches a los múltiples animales que rondan en la zona, como puedan ser leones, búfalos o hienas. 

Acabáis de ver un pequeño popurrí de lo que son las mejores playas de Tanzania y de África. 

Playas totalmente vírgenes donde si alguien se acerca serán los Masais que en muchas ocasiones llegan hasta allí para mostrar la bisutería y artesanía que crean y que será además una experiencia muy gratificante el poder comunicarte, interactuar y conocer más sobre las costumbres de los Masais y de la población local de la isla.

Hay que prestar especial atención a las mareas de las playas, donde dependiendo de las horas de llegada, encontraréis las playas muy diferentes y donde siempre podréis en los hoteles poder saber que playas son las del menú del día.

No os asustéis, siempre las tendréis disponibles para sacarle el máximo partido.